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Géographie de la Russie

La Russie est une contrée de caractère, vaste et mystérieuse, extrêmement sauvage, où la nature s'y développe avec majesté, montrant au monde toute l'étendue de sa beauté.

La Russie fait plus de 17 millions de km2 (31 fois la France) ; une grandeur d'exception pour un pays tout aussi exceptionnel ! À cheval sur l'Europe de l'Est, et l'Asie du Nord, le pays est extrêmement hétéroclite, que ce soit concernant sa faune et sa flore, ou les différentes ethnies qui le peuplent. Tout le monde connaît la contrée principale, mais il ne faut pas oublier que des îles sont rattachées au pays, comme Sakhaline ou encore Terre de François-Joseph pour ne citer qu'elles.

Le pays traverse une bonne partie du globe, n'étant séparé de l'Amérique que par le détroit de Béring, et touche également l'Océan Pacifique, la Mer du Japon, la Mer Noire, la Mer Caspienne, la Mer d'Okhotsk ou encore l'Océan Glacial Arctique. Autant dire que la Russie est unique en son genre ; elle possède une façade sur le monde unique et variée. Ses voisins sont la Finlande, l'Estonie et la Lettonie au nord-ouest, la Biélorussie à l'ouest, l'Ukraine au sud-ouest, la Géorgie et l'Azerbaïdjan au sud (séparés naturellement par le Caucase), et le Kazakhstan, la Mongolie et la Chine au sud-est.

L'ouest du pays est composé d'une plaine parsemée ici et là de quelques petites collines sans prétention, à l'ouest de l'Oural, l'une des principales chaînes de montagnes du pays. La Sibérie centrale, à l'est de l'Oural, est également très plate, où seuls s'activent quelques fleuves allant vers le nord, des marécages et des lacs. L'est du pays fait partie d'une région énormément sismique et volcanique (on y recense 90 % des volcans actifs mondiaux). La région la plus célèbre est le Kamtchatka, tout à l'est du pays, en forme de pointe, qui possède de nombreux volcans, comme le Klyuchevskaya Sopka, le plus haut sommet de l'est avec ses 4 750 mètres. Cependant, ce n'est pas le plus haut sommet du pays. Il est devancé par l'Elbrouz, de 5 642 mètres, qui est également le plus grand sommet d'Europe.

Les climats sont bien sûr variés, selon les différents points du pays. Pourtant, il ne faut pas s'y tromper. La majorité du pays subit un climat continental, notamment dans l'Ouest. L'hiver est relativement froid, et l'été chaud, voire humide. Les températures sont variables, mais en moyenne, on tourne autour de -12°C en hiver à Moscou, et de -7°C à Saint-Pétersbourg. En été, autour des 20°C, avec cependant beaucoup plus de variantes rapides de climat dans la capitale. Au nord du pays, un quart du territoire fait partir du cercle polaire arctique, disposant ainsi de son propre climat. Les températures y sont toujours très froides, n'excédant pas les 10°C en été. Dans le Sud et Sud-Est du pays, on assiste au contraire. L'été est très sec et chaud, au bord de la sécheresse, avec des températures pouvant monter jusqu'à 50°C. Le pays offre donc un climat très varié : très chaud, très froid ou tempéré, on a le choix !

Dans un pays aussi vaste, la faune et la flore sont forcément atypiques. Au nord, la toundra. Un mot aux résonances poétiques, pour décrire l'une des régions les plus froides au monde où a élu domicile l'homme. L'hiver, c'est une contrée recouverte de glace qui s'offre à nous, en été, quelques plantes surgissent du sol craquelé et à peine dégelé ; comme des saules herbacés, des lichens, de la mousse ou encore quelques rares bouleaux. Au sud de celle-ci, la taïga, dit aussi forêt boréale, qui possède une végétation nordique subarctique composée essentiellement de conifères (pins, sapins…). L'endroit est l'une des plus grandes réserves d'oxygène de la planète. Lorsque l'on descend un peu plus au sud encore, on trouve des forêts avec une végétation plus diversifiée (bouleaux, charmes, peupliers, érables…). Le sol étant plus fertile, on retrouve beaucoup de forêts de feuillus, qui recouvrent les deux tiers du pays. L'extrême sud du pays, à la base parsemé de steppe boisée, est aujourd'hui recouvert de cultures, qui une fois mises en friche laissent la place à une steppe de prairies (petits arbustes et buissons bas).

La faune est également très spécifique selon les endroits. On trouve des loups, des ours blancs, des phoques, des renards polaires ou encore des bœufs musqués dans la Toundra. Dans la taïga siègent des élans, des ours bruns, des rennes, ou encore des lynx. Au Sud, le climat étant moins rude et les forêts plus abondantes, on trouve des espèces plus variées : renards, cerfs, sangliers… Dans les steppes, les petits animaux sont rois : de nombreux rongeurs (hamsters, marmottes), des putois, des antilopes…Dans le Caucase, la région montagneuse du sud du pays, près de la Géorgie et de l'Azerbaïdjan, on trouve une faune particulière : chèvres des neiges, chamois, cerfs du Caucase, léopards, hyènes, et chacals.

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